La plupart des gens qui veulent placer des paris sur les événements sportifs sont tout d'abord des fans, et la maitrise des mathématiques des paris sportifs leurs seront certainement d'une grande utilité pour gagner. Il n'est pas rare qu'un parieur place des paris sportifs, en particulier lors des grandes compétitions comme le Super Bowl ou la Final Four du basket-ball NCAA. Cependant, la plupart du temps, les parieurs sportifs sont des amateurs de sport qui cherchent à utiliser leurs connaissances sur un jeu ou des joueurs pour gagner un peu d'argent supplémentaire. Être fan d'un sport, d'une équipe, d'une équipe universitaire ou professionnelle en particulier, pousse souvent à placer des mises sur les événements sportifs. Les paris sportifs constituent également un moyen pour un amateur de prendre part au jeu, avec un peu plus que juste son amour propre en jeu.
Toute activité de pari est basée sur les mathématiques, même les jeux de hasard. Si vous maitrisez les maths qui régissent un jeu, alors vous comprendrez le jeu, ce qui vous permettra d'avoir un certain avantage. Pour beaucoup de jeux comme les machines à sous à centimes ou les mauvais paris placés sur la roulette, les mathématiques sont si mauvaises que les parieurs intelligents gagnent leur avantage en les évitant complètement. Aux paris sportifs, le calcul est plus compliqué. En fonction de votre sport préféré, vous devrez peut-être penser à des choses comme les bye weeks (semaines de repos entre chaque journée), les outsiders, les statistiques du quarterback (formule mathématique permettant de calculer de manière chiffrée les performances d'un joueur), et les blessures avec la même ferveur que les autres connaisseurs réservent pour les grimaces fantaisistes.
Alors, à quel point les mathématiques des paris sportifs sont-elles difficiles ? Le calcul qui permet de placer un pari gagnant est plutôt compliqué, mais le moyen pour avoir l'avantage sur le bookmaker est plutôt simple. Si vous gagnez sur 52,4% de vos paris, alors vous récupérerez la mise investie. Nous aurons plus de détails sur ce nombre plus tard, y compris ce pour quoi il faut plus de 50% de victoires pour une égalité. Cependant, voyons d'abord les connaissances générales sur les paris sportifs et les chiffres qui en résultent.
La meilleure façon de démontrer les calculs sur lesquels se fonde un pari sportif est de donner un exemple. Considérons que vous et votre ami entriez dans un casino, chacun avec 200 € prêts à être dépensés. Il y a un grand match ce soir entre les Cowboys et les Redskins, alors vous faites un tour chez le bookmaker pour consulter les dernières nouvelles sur le jeu. Pendant que vous êtes assis là, vous voyez le tableau de paris, avec quelques numéros curieux qui y sont inscrits. Cela ressemble à ceci : 428 Cowboys +175 ; 429 Redskins -4 -200 38.
Certains sont très faciles à comprendre. L'inscription Redskins -4 signifie que les Redskins sont portés favoris pour gagner et doivent le faire par un écart d'au moins 5 points pour que ceux qui ont misé sur cette équipe obtiennent un paiement. Le numéro suivant (-200) est le moneyline (pari sur le vainqueur), et dans ce cas, les Redskins sont favoris à 2/1. Dans cet exemple des mathématiques des paris sportifs, le dernier numéro (38) est le total, le pari over/under (plus de/moins de) du nombre de points prévus pour être marqués au cours du match.